4月15日、16日，记者探访了正在申报世界灌溉工程遗产的白起渠。
都江堰、郑国渠以及京杭大运河等著名水利工程，凝聚着我国古代劳动人民勤劳、勇敢和智慧。在我们襄阳，也有一个重大的水利工程，它就是战国时期军事水利工程——白起渠。2000多年后的今天，这条百里长渠正在申报世界遗产。
日前，国家申报世界灌溉工程遗产专家组第四次来到南漳县和宜城市，为白起渠申报世界灌溉工程遗产搜集资料。今年的9月，它将参加国际评审。
我市申报世界灌溉工程遗产专家组庹先沮介绍，白起渠有很高的科学价值，它当年建设的时候，有很多方面是创新的。从公元前279年至今，白起渠已有2297年的历史，因为它全长49.3公里，也被称为百里长渠，是湖北省第五批省级文物保护单位。白起渠历史比著名的都江堰早23年，比郑国渠早33年，比广西的灵渠早65年，号称华夏第一渠。“武安南伐勒齐兵，疏凿功将夏禹并。”唐代大诗人胡曾的一首《咏长渠》道尽了白起渠自开渠以来的科学、历史与文化价值。
白起渠，始建于公元前279年，是战国时期秦国大将白起为攻打楚国时开凿的战渠。
公元前280年，秦国发起对楚国的战争，不过白起大军包围了楚国都城却久攻不下。滚滚蛮河水让白起有了灵感。多次考察后，白起决定引用蛮河水以水代兵，攻打楚国都城鄢，也就是今天的楚皇城。白起在武安镇上面修了一个渠首，筑了一个坝，又筑了一个堰，把以前楚国的渠疏通，连接起来，在沿途还修了池塘。公元前279年的一天夜晚，白起让将士们打开渠首，蛮河的水和白起渠周边堰塘的水汇合在一起，冲向楚国都城鄢，都城被攻破，这就是历史上著名的鄢郢之战。白起因为破城有功，被秦昭王封为武安君，毗邻白起渠渠首的一个镇从此有了武安镇的称呼。
由此，蛮河水成就了白起渠。
秦国统一六国后，周围农民用白起渠灌溉农田，“战渠”由此变为“灌渠”。在后来的1000多年里，白起渠几经兴废。史料记载，唐宋时期，朝廷曾5次对白起渠进行了较大规模的修整，明代中期以后渐渐废弃。在南漳县武安镇谢家台村白起渠渠首的“白起碑阁”内，存放有自唐代到民国时期的大量碑刻，其中刻有“奉承宪禁”四个大字的碑刻，就记录了清代中期宜城人上书湖广总督要求疏通白起渠的事。据水利专家王治元介绍，南漳上面有个船运，武安镇船运非常发达，船只经蛮河进入汉江，走水运，物资靠水运运出去，宜城把水路渠道修通了，蛮河的水就不通了。宜城人的上书，遭到武安镇众多商人反对，十几名商业大户集体集资行贿湖广总督，宜城人的申请被拒绝。湖广总督就下了一道死命令，支持了不准修复长渠的支持者，他说以后不得再上书。武安镇的商户为了感激他，就刻了这块碑，叫“奉承宪禁”。
1939年，国民党第三十三集团军总司令张自忠将军驻防宜城，看到百里长渠成了一条水流不畅的废渠后，电请省政府疏通白起渠。尽管在1940年张自忠血洒宜城长山，省政府还是采纳了张自忠的建议，1942年长渠复修工程破土动工，终因时局动荡未能修成。为了纪念张自忠，当地政府把长渠改名为荩忱渠。新中国成立后，省政府决定重修白起渠，从1950年1月到1953年1月，南漳、宜城两地投入四万劳力，动工修复。
长渠兴建分两个阶段：第一个阶段是土方，从1950年的11月到1952年的8月；第二阶段从9月到1953年10月，完成了渠首工程。水利专家介绍，因为白起渠部分地段是沙地，漏水严重，从1986年到1998年，水利部门先后对白起渠不同地段进行了硬化。
在十二五规划中，国家拿了两个亿来治理白起渠，现在可以这样说，白起渠是个丰收渠、民生渠。
水利部门统计，白起渠沿线的水库堰塘达到2500多座，这就是多源引水、长藤结瓜效应。灌溉面积30.3万亩，灌溉南漳、宜城11个乡镇，年均粮食产量2.5亿公斤，为襄阳市粮食总产过百亿斤大关作出了巨大贡献。
史料记载，古时白起渠有几十个“水门”，层层“把关”，用水时就近抬高水位，直接灌溉。唐宋时期，白起渠内设了4个大型节制闸，将灌溉区分为4段，关闭闸门即可抬高水位，自上而下分时轮灌。直到今天，白起渠仍然采用古时“分时轮灌”技术。
2015年，负责管理白起渠的市三道河水电工程管理局，接到国家水利部通知，白起渠可以申报世界灌溉工程遗产。据了解，世界灌溉工程遗产与世界文化遗产和世界自然遗产，并称世界遗产。申遗有两个硬条件：第一个条件必须是百年以上的这些水利工程，第二个硬条件就是至今对社会经济发挥着重要作用。
国家申报世界灌溉工程遗产专家组认为，白起渠的科学价值、文物价值和历史文献价值，全国少有。经过层层选拔，四川都江堰、陕西郑国渠、广西的灵渠以及我市的白起渠在全国入围，等待今年9月世界灌溉工程遗产专家的验收。申遗专家介绍，如果这次申报能够成功，将填补襄阳世界遗产的空白。