陈义文给记者介绍木版年画的雕版工序

本报记者牛莉萍 张嫚文/摄

8岁学艺，6年后出师，今年87岁的陈义文是国家非物质文化遗产保护项目——老河口木版年画的唯一传承人技艺最熟稔的壮年期，他被迫搁下刻刀。30多年后重拾刻刀，他与时间赛跑，凭记忆雕刻传统版画、艰难觅徒……只为自己的手艺不至于后继无人

生活，让他8岁时接过刻刀，继承了祖传的手艺

太爷爷、爷爷、父亲，都从事木版年画的雕印活计，8岁的陈义文几乎别无选择地握起了刻刀。

在纹理纵横的木板上一刀刀雕刻栩栩如生的人物、风景，这种苦，不是一般人能吃的。

今年87岁的陈义文身上留着艰辛学艺的众多印记：长年累月使劲，右手腕处起了一个难以消去的包，右手大拇指严重变形，右手掌心起了厚厚的茧子，茧子中心的裂口现在还能看到鲜红的肉……木版年画的雕版用的是梨木，质地坚硬密实，能长久保存。但在这种木板上雕出立体感强的版，得靠手劲。

上世纪40年代，陈义文成为陈家雕版的中坚力量。冬月一到，他要日夜加班雕版。由于双手全是裂口，他早上起床后不敢洗脸，因为手一沾水就生疼。

历经魔鬼般的训练，14岁的陈义文出师了。“我老家在河南省社旗县。出师不久，父亲认为我能不能独当一面，还需要市场检验，便让我扛起铺盖卷到老河口闯荡。”陈义文告诉记者。

上世纪三四十年代的老河口商埠贸易发达，许多技艺高超的匠人聚集。

刚到老河口的日子不好过，没人找无名小辈陈义文雕版，他就放话：“别人不愿雕的，我雕；别人不会雕的，我雕。”有了金刚钻，专揽瓷器活儿，他的名气越来越大，襄阳市区、宜城、南漳、枣阳等地的活儿都找上他，陈义文在老河口站稳了码头。

木版年画制作大多沿袭古法，有几十道复杂的工序：选料、刨平、光面、抹油、刮干、画墨线稿、雕刻、熬制颜料、上色印刷……其中，雕版是最艰难、最显功力的工序。

工欲善其事，必先利其器。为了让刻刀用起来顺手，陈义文年轻时就学会了打铁。“过去，我们这行讲究的手艺人都不买工具，一定要自己做。”他现在还保存着近百把自制的刻刀。雕版用的梨木，陈义文都是自己挑的；锯、刨、刻刀上的木构件，都是他自己制作的。

雕刻是手上功夫，版画的构图、文字考验的是脑子里的功夫。22岁前，陈义文只能靠死记硬背，对父亲的作品进行模仿——他不识字。

22岁那年，陈义文上了夜校扫盲班，白天干活，晚上学认字，一晚上学两个多小时，坚持了两年。“上完课回到家躺在床上，我用右手在左手掌心里复习当天学过的字，一遍遍回顾，好多字是这样学会的。”

如今，陈义文家客厅正中间的墙上，还挂着他一刀刀刻出的朱子治家格言：“黎明即起，洒扫庭除……”

执着，让他直面坎坷，成为这门手艺的单传巨匠

木版年画的历史可追溯到1500多年前。南朝的《荆楚岁时记》记载：造桃板着户，谓之仙木，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓门神。

木版年画最红火时，陈义文的父亲靠手艺养活一家十五口。

有市场、能养家，好匠人受尊重，是陈义文刻苦习艺的原动力。

然而，时代的风浪不断冲击这门手艺。印刷机出现了，机器一开，各种内容的图画应有尽有且价格低廉；政治运动来了，门神、钟馗、灶王爷、灶王奶奶、送子天仙等成了糟粕，被扫进历史的垃圾堆……

陈义文最心疼的，是上世纪六七十年代，众多经典年画雕版被砸被烧被销毁。“没人敢再干这活计了，我二叔因为偷偷雕版甚至被公安部门抓了起来。”他说。

为了养家，搁下刻刀的陈义文做过乐器，干过机械维修，为食品厂做过月饼模子，还曾上街卖对联。

1986年6月的一天，我市画家边广兰在一个公墓的角落找到了正在帮人刻墓碑的陈义文。当听到边广兰问“你会雕年画？‘和合二仙’是你雕的吗”时，陈义文放声大哭。

雕南派木版年画（现称老河口木版年画）版子是陈家的祖传绝技，是陈义文的命根子。“是边广兰帮我唤醒了命根子。”陈义文日前接受本报记者采访时说。

因为雕版技艺精湛而重回人们视野的陈义文时年已经58岁，搁下刻刀已经30余年。

重拾刻刀后的陈义文发现，身边几乎没有人愿意或者能够雕版了。“我儿子也不愿意学这门手艺，雕版在他这一代断了。”陈义文说。

陈义文凭记忆开始一块块雕刻传统的木版年画。

为了尽可能多地留住传统，陈义文至今仍坚持用古法中药熬制年画的印刷颜料，而不用市场上廉价却对雕版有腐蚀作用的化学颜料。他的木版年画频频亮相各级美展，入选中学美术教科书，参加首届中国艺术节和上海世博会……

2011年，老河口木版年画入选国家非物质文化遗产保护名录，陈义文是唯一传承人。2013年，陈义文成为湖北省人民政府认定的100名大师级民间工艺传承人才……

著名作家和画家冯骥才曾评价，陈义文在传承传统技艺的同时，还结合时代的发展进行创新。比如，陈义文雕刻过雷锋、王杰、黄继光等时代风云人物，还专门为2010年上海世博会雕刻过主题版画。“传统艺人陈义文的创新精神弥足珍贵。”冯骥才说。

挚爱，让他一次次艰难觅徒，只为手艺不至于失传

学艺过程艰辛而漫长，文物价值显现而市场价值隐退的木版年画制作工艺，有多少人愿意学呢？

重操刻刀的陈义文，迫切希望将技艺传承下去。

年过6旬后，陈义文先后收过三个徒弟，但没有一个能坚持学到一年。陈义文虽理解，但遗憾万分。

老人告诉记者，在他的家族中，也没几个人愿意学。“我有个弟弟在少林寺从事古建筑相关工作，和年画这门传统手艺算是多少沾点边。”他说。

陈义文的孙子陈洪斌曾跟老人学雕版。但他结婚后，觉得雕版难以维持生计，就南下深圳打工。

2011年，老河口木版年画成为国家级非遗项目后，陈洪斌被爷爷叫了回来。“别人嫌累、苦，可你是我孙子，再苦再累也要学。”

木版年画中的人物胡须最显雕工的功夫。陈义文雕的《赵公元帅》《钟馗》，人物胡须不仅分明，还刚劲有力。

在陈义文家中采访时，他拿出两块木版让记者比较，一块是他雕的，一块是陈洪斌雕的。记者左看右看没看出有啥区别。陈义文拉着记者的手往雕版上摸：“我雕的版线条能高出版面5毫米，而洪斌雕的只有2毫米，这中间3毫米的差别就显功夫了。”

仅靠政府对非遗项目的资金扶持，陈洪斌的日子仍不好过。现在，他一边跟爷爷学习雕版，一边在老河口闹市区做书画装裱生意。即便是这样，陈义文仍然觉得欣慰——毕竟，孙子对这门手艺有了兴趣，每天在生意之余愿意跟他学习雕版。

陈义文告诉记者，学精一门传统手艺太不容易，他希望老河口木版年画的雕版手艺能够有更多的人来继承，使这门凝聚着世代匠心的手艺发扬光大。