编者按:从2005年开始，拾穗者们花费10年时间，在老城区拆迁之际不断寻访收集故事，让人们记住乡愁。从蜿蜒狭窄的老街细巷，到昔日喧闹的会馆、码头，从繁华的市井百业，到隐匿于庭院深处的人生故事，旧城的记忆，不仅仅是一道道难以抹去的风景，更是世世代代居住在此的人们的精神家园。本报从即日起推出老樊城的系列故事，敬请广大读者关注。

　　新中国成立前，染布业是樊城一大产业，也有众多染坊分布大街小巷。从定中街至大桥口依次有染坊兼售土布店13家，占樊城染坊半数以上，其中较大的有范宏盛、范兴盛、信义恒、熊复昌、赵德盛等。在陈老巷也有德大、兆丰、鼎新久等与染布业配套的颜料商号。

　　染坊染布就是给白坯布上色。每家染坊都有一个晾晒场，场子上用长杉木杆子做的木架子用于晾晒染好的土布。染坊里最主要的设备就是几口大缸，染布时放上染料，内行人称之为“靛”。靛是可染色植物蓝草中的提取物。蓝草经过加工炮制后，成为染布的水性颜料，由于多为青色，于是名靛或蓝靛。一般染坊只能染蓝黑两色。染好的布要进行漂洗、晒干、平整等一系列工序。平整布匹的主要设备是碾石、碾槽、碾磙等。碾磙是一个两三百斤重的“凹”字形石头，又叫元宝石，布匹放在中间，工人两脚叉开凭腰部的力量不停地来回晃动碾轧，把布匹压平整，这是一个绝活，没有几年的学艺是不行的。

　　生于1928年的陈金斗，住机坊街，老家是谷城庙滩的，十八岁到樊城学艺，在一个叫梁忠合的染坊做过六年学徒。从挑水开始，染布、平布什么活计都做。后来和父亲到船上吃上了水上饭，1986年在市航运公司退休。“那个时候做三年学徒才能出师，三年不能要工钱。老板管吃管住，自己当然还要做活。开始在中山后街处的第三派出所旁边的梁忠合染坊当学徒，学染布。学徒都是从挑水开始，从回龙寺到染坊我一天要挑十几担水，供染坊吃用。整整干了六年，都没有要啥工钱。”陈金斗说。

　　说到染布的工序，老陈滔滔不绝：“那个染缸呢，是湖南缸，大砂缸，上头砌得有半人高，跟酱园的大缸一样，能装十几担水。那个时候染布用的是土靛，土靛不是洋靛，洋靛是快靛，是德国的。白的坯布，下到缸里头，通过碱跟石灰，一搅都成了黄的。石灰和碱混好后，把布一拉出来就是蓝的了。然后把布反复拉，一抖就成了靛蓝了。拉个三次、四次颜色是浅蓝的，你要颜色深一点，颜料要多下一点，多拉两次，就成了深蓝了。那个缸只能染蓝色。染黑色、紫色，要用大锅大灶，一锅能煮十匹八匹布。搁到锅里一焖，用快靛，颜料下了就要下布。布先要洗干净了，下到锅里煮。”

　　做学徒是很辛苦的，一天从早上忙到晚上。早晨三点钟人就要起来，先把水挑满，然后就要拉布，拉拉坐坐，坐坐拉拉。染好的布要等着干，干了要叠，一板一板的，四丈八、四丈二的长，一尺一寸半的宽。晌午，布都要上架子。放到大石头（类似于大裤裆形状的东西）上，反复踩，像擀面一样把布弄平展。

　　染坊一般经营方式是接受来料加工，随送随染，收取加工费，有的染坊也自己兼营布匹和棉花生意。“布贩子收来河南的布，百八十匹，放到染坊染。染好了，东津、峪山、黄龙的贩子们来收。”陈金斗补充说。

　　在陈金斗的记忆中，“跑船的敬杨泗，木匠的祖师爷是鲁班，我们有我们的祖师爷。染布这一行的祖师爷是梅葛二仙，也不供，在心里头。”“梁忠合染坊规模是三间门面，两个天井院。后头有个大院子，是作坊，晾布的。樊城钟家的染坊玉和瑞是最大的。刘复盛染坊也在后街，前沟（交通路）、后沟（定中街）的就多了。李公盛染坊坐落在友谊街西北，靠近原十字街。梁家染坊前面店铺请了两个管事的先生，一个是卖布的，一个开花行。还有一个相公（相公也就是徒弟）和一个把式（就是师傅，又叫缸头，有几个缸就有几个人）。我是前头后头都要跑，前头端茶递水，后头挑水拉布。”

　　抗战时期，日本人炸了后街，梁忠合染坊一蹶不振，新中国成立后还勉强做了几年。陈金斗看到这一行不行了，结了婚就走人了。

　　随着工业的发展，襄阳的染坊在上世纪50年代渐渐退出了历史舞台。